El mercado de fichajes en la Liga 1 sigue moviéndose, y Sporting Cristal no se queda atrás. Mientras los hinchas aún digieren la salida de Jesús Pretell hacia LDU de Quito, aparece una noticia que podría cambiar los planes de Paulo Autuori para el 2026. Leonardo Díaz, el canterano que fue prestado al Leixoes SC de Portugal, está de vuelta en La Florida y con ganas de quedarse. 🔥
Lo curioso es que su regreso no fue planeado inicialmente. Díaz llegó a Europa buscando minutos, pero solo disputó dos partidos con el equipo Sub-23 del club portugués. La falta de continuidad lo obligó a volver, y ahora, contra todo pronóstico, se perfila como una opción clave para el técnico brasileño. ¿Será la sorpresa del año en el equipo rimense?
El regreso del canterano: de Portugal a la pretemporada
La cesión de Leonardo Díaz al Leixoes SC parecía una decisión lógica. Tras un 2025 con apenas tres partidos en el primer equipo, el defensa central no entraba en los planes inmediatos de Autuori. Sin embargo, su experiencia en el extranjero no fue la esperada. Con solo dos encuentros en seis meses, el club decidió traerlo de vuelta para evaluarlo en la pretemporada.
Lo interesante es que, a pesar de su corta participación en Portugal, Díaz ha demostrado versatilidad. Aunque su posición natural es la de defensa central, también ha sido utilizado como lateral izquierdo, un perfil que Autuori valora mucho. Con Luis Abram como titular indiscutible, el joven de 21 años podría convertirse en su reemplazo natural o incluso en una alternativa para cubrir el carril izquierdo.
Un jugador con historia en Cristal y selección
No es la primera vez que Leonardo Díaz demuestra su calidad. En el 2023, fue una de las revelaciones del equipo, acumulando 21 partidos oficiales entre Liga 1 y Copa Libertadores. Además, marcó su primer gol como profesional ante Binacional, un momento que quedó grabado en su carrera. Pero eso no es todo: también fue capitán de la Selección Peruana Sub-20, mostrando liderazgo más allá de su corta edad.
Su paso por la Copa Libertadores Sub-20 en 2022, donde fue titular, dejó claro su potencial. Aunque el equipo quedó eliminado en fase de grupos, su desempeño llamó la atención. Sin embargo, una lesión en 2024 lo mantuvo casi todo el año fuera de las canchas, generando dudas sobre su futuro. Ahora, con la oportunidad de reinventarse, Díaz busca consolidarse en el primer equipo.
¿Qué espera Autuori de Leonardo Díaz?
Paulo Autuori tiene un estilo claro: prefiere jugadores versátiles y con proyección. Leonardo Díaz encaja en ese perfil, especialmente por su capacidad para adaptarse a diferentes posiciones en la defensa. Con la salida de Jesús Pretell y la renovación de varios contratos, el técnico brasileño necesita opciones confiables, y el canterano podría ser una de ellas.
Además, la llegada de refuerzos como Cristiano da Silva, Juan Cruz González y Gabriel Santana no cierra las puertas a los jóvenes. Díaz sabe que tiene una oportunidad única: demostrar que puede ser tan importante como Luis Abram o Miguel Araujo. Si logra ganarse la confianza del DT, su nombre podría sonar fuerte en la próxima temporada.
Los movimientos que definen el 2026 de Cristal
Mientras Leonardo Díaz se prepara para su segunda oportunidad, Sporting Cristal sigue ajustando su plantel. Además de la salida de Pretell, varios jugadores finalizaron contrato: Fernando Pacheco, Alejandro Duarte, Nicolás Pasquini, Jhilmar Lora, Gabriel Alfaro, Gilmar Paredes y Matías Córdova. Esto abre espacios para que jóvenes como Díaz tomen protagonismo.
El club apuesta por una mezcla de experiencia y juventud, y el regreso del canterano es un claro ejemplo. Si bien aún no se ha confirmado su inclusión definitiva en el plantel principal, su presencia en los entrenamientos y su historial en el club son señales positivas. ¿Logrará Leonardo Díaz ser la sorpresa del año en La Florida?
Datos clave
- Leonardo Díaz regresó a Sporting Cristal tras una cesión fallida en Leixoes SC de Portugal, donde solo jugó dos partidos.
- En el 2023, fue capitán de la Selección Peruana Sub-20 y acumuló 21 partidos oficiales con el primer equipo.
- Paulo Autuori lo considera una opción versátil para la defensa, pudiendo actuar como central o lateral izquierdo.
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