Un recuerdo lejano, un empate con sabor agridulce en Asunción, marca el inicio de una relación que parecía indestructible. Paolo Guerrero y Juan Vargas, dos íconos del fútbol peruano, compartieron su primer encuentro en la cancha el 13 de octubre de 2004, en un partido contra Paraguay por las Eliminatorias. El 'Loco', como se le conoce al lateral, fue titular, mientras que el 'Depredador' ingresó en el segundo tiempo. Un penal provocado por Guerrero, convertido por Nolberto Solano, y una ocasión fallada por el mismo delantero, resumieron una noche llena de posibilidades. ⚽
Los Cuatro Fantásticos y el Pacto de Lealtad
Ambos futbolistas construyeron carreras brillantes en el extranjero. Vargas deslumbró en Italia con Catania y Fiorentina, llegando incluso a jugar la Champions League. Guerrero, por su parte, conquistó el mundo con Corinthians en 2012, tras etapas exitosas en Bayern Múnich y Hamburgo. Junto a Jefferson Farfán y Claudio Pizarro, formaron un cuarteto legendario, apodados los '4 fantásticos', que lideraba la selección peruana bajo las órdenes de Sergio Markarián. Una camaradería inquebrantable los unía.
Según reveló el propio Vargas en el programa “Enfocados”, existía un pacto de lealtad entre ellos: "Cuando salió el tema de Panamá, fuimos a hablar con Markarián en Holanda y le dijimos que Claudio y Farfán debían estar". Este episodio hace referencia a una indisciplina en la concentración de la selección en 2010, donde Farfán, Reimond Manco y John Galliquio fueron sorprendidos en un casino. 😳
El Inicio del Desmoronamiento: La Copa América Centenario 💥
La era de Ricardo Gareca marcaría un punto de inflexión. Si bien inicialmente mantuvo a los '4 fantásticos' como pilares de la selección, la Copa América Centenario de 2016 se convertiría en el detonante de un cambio radical. El 'Tigre' buscaba un recambio generacional y decidió dejar fuera de la lista preliminar a Pizarro, Farfán, Vargas, Zambrano, Carrillo y Advíncula, dando espacio a nuevos talentos como Miguel Trauco y Luis Abram.
Un partido clave ante Venezuela en Lima, donde Gareca sustituyó a Pizarro y Farfán por Raúl Ruidíaz y Edison Flores, fue determinante. Este movimiento revitalizó al equipo, que consiguió un empate agónico y sentó las bases para un nuevo rumbo. Fue ahí, según el 'Loco', donde “nos metieron tremenda limpiada”. 🔥
La Grieta Definitiva y el Silencio 😔
La decisión de Gareca de no volver a convocar a Pizarro ni a Vargas, a pesar de la continuidad de Farfán, marcó el inicio del distanciamiento entre Vargas y Guerrero. El 'Loco' admitió que su amistad con el 'Depredador' se vio afectada: “Con Paolo Guerrero se cortó la amistad. ¿Por qué se cortó? Creo que como él estaba en la selección. Yo pensé protegernos, porque siempre lo hacíamos los cuatro”.
A pesar del silencio y la distancia, Vargas expresó su afecto por Guerrero: “Hemos perdido contacto, pero yo lo quiero mucho. Mi hermano, tú sabes que nos queremos mucho, nosotros ya hablaremos”. Un final agridulce para una amistad que brilló en la cancha y que, lamentablemente, terminó apagándose fuera de ella. 🥺
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